Le bois sacré

La forêt sacrée où il est interdit de pénétrer. Photo Denis Ramseyer.

Les Kouya attachent beaucoup d’importance aux esprits de la forêt, car ces derniers les protègent tout au long de leur vie. Ces esprits apparaissent sous la forme de masques qui représentent les animaux de la forêt ou des êtres imaginaires.

Ici, on sort les masques pour divertir et amuser la communauté. Photo Denis Ramseyer, 1975.

Ces masques sont portés par des hommes qui dansent le plus souvent à la pleine lune pour faire tomber la pluie et pour obtenir de bonnes récoltes. Ou encore pour protéger les habitants contre les dangers et les malheurs qui pourraient perturber la vie du village. Une fois la cérémonie terminée, les masques sont déposés dans la case sacrée, cachée dans un coin de la forêt où il est interdit de s’aventurer.

Alors que Gazourou et son amie Nano se sont aventurés dans le bois sacré, l’Esprit de la forêt leur apparaît sous les traits d’un splendide éléphant. Planche tirée de l’ethnoconte Gazourou et l’Esprit de la forêt. 

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